LOCOMOÇÂO

Os golfinhos ondulam para cima e para baixo quando nadam. O impulso principal é fornecido pelos fortes lobos horizontais, achatados da cauda e os membros natatórios servem para o animal mudar de direção. A falta de membros posteriores dá-lhes uma forma hidrodinâmica.
As barbatanas peitorais são usadas fundamentalmente para controlar a posição do corpo e a direção da deslocação, podendo manipular ou transportar objetos.
A cauda da baleia é o seu principal modo de locomoção. As nadadeiras das baleias são membros locomotores atrofiados de seus ancestrais, que viviam em terra e eram quadrúpedes. Esses ancestrais viveram, há cerca de 50 milhões de anos, durante a era cenozóica, eles passavam muito tempo na água para buscar alimentos, dessa forma, gradativamente ocorreu a adaptação.

SISTEMA RESPIRATÓRIO

Os cetáceos respiram por pulmões, o que não os impede de permanecer submersos longo tempo, mesmo a grande profundidade (mais de uma hora e até três mil metros no caso do cachalote!). Ao voltar à superfície, expelem o ar pelo espiráculo, num jacto visível à distância. O sentido do olfacto encontra-se atrofiado nas baleias e ausente nos golfinhos. Se a visão é fraca, a audição é muito apurada nestes animais, que utilizam  a ecolocalização (emissão de ultra-sons e recolha do eco) para se deslocarem d caçarem .

REPRODUÇÃO

 Nasce apenas um filhote de cada vez e a gestação dura, em média 12 meses, dependendo da espécie. Os golfinhos tem tempo de gravidez exato para algumas espécies, mas o período de gestação continua desconhecido para a maioria das espécies de golfinhos. Os cientistas crêem que quase todas as espécies são promiscuas (partilham as fêmeas). O bebê nasce apontando primeiro o rabo, e irá mamar até 4 anos (ele só deixará de mamar mais cedo dependendo das circunstâncias). Os detalhes mais íntimos do acasalamento e nascimento de golfinhos, têm permanecido escondidos da observação humana. Muitos investigadores possuem apenas uma vaga idéia dos hábitos reprodutivos dos golfinhos. Pensa-se que o acasalamento é sazonal e é realizado de barriga para barriga como as baleias e muitas fêmeas não reproduzem todos os anos. Por vezes existe uma fêmea a ajudar no processo. O pai do golfinho bebe não participa na vida ativa e tratamento do seu filho, porém em algumas espécies, há fêmeas cuja função é a de babá.
Na maioria das baleias a maturidade reprodutiva ocorre tarde. Tipicamente dos sete aos dez anos. Esta estratégia de reprodução faz com que elas tenham poucos filhos(as), combinada com uma alta taxa de sobrevivência.
Os órgãos genitais estão retraídos em cavidades no corpo durante o seu nadar.
As mães criam o bebé espremendo ativamente o seu leite gordo na boca das crias. Durante a ejaculação, pode haver despejo de sêmen no mar, sendo de ocorrência normal em períodos de reprodução.
Há registros de cetáceos que se reproduzem de forma a se parecer com peixes , enquanto outros não o fazem. A reprodução entre os cetáceos é rápida, o macho leva cerca de 20 à 30 minutos para ejacular na fêmea (que deve estar em período de cio).

ALIMENTAÇÃO

Os golfinhos são caçadores, e alimentam-se principalmente de diversas espécies de peixe. Muitos caçam em grupo e procuram as grandes "escolas" de presas.
Cada espécie de peixe tem um ciclo anual de movimentos, e os golfinhos acompanham essas escolas de peixes, ou por vezes parecem saber onde interceptá-los; provavelmente eles conseguem estas informações pelos químicos dos peixes como a urina e as fezes.
As orcas, os maiores golfinhos existentes, consumem tudo o que já foi referido anteriormente e geralmente consomem mais do que qualquer outro golfinho.
Um macho adulto em cativeiro, devora cerca e 160 Km de peixe por dia, mas a média e de 79 Kg para os machos, 63 Kg para as fêmeas e 16 Kg para os bebés.
Em cativeiro, as orcas alimentam-se de peixe morto, em liberdade, para além de peixe também se alimentam de outros mamíferos como as focas, os leões-marinhos, outros golfinhos e por vezes baleias.
Geralmente os golfinhos não mastigam as suas presas, mas sim engolem-nos. Os cientistas determinam a dieta dos golfinhos examinando o estômago dos animais mortos nas praias e por vezes, mas com raridade, as suas fezes. É muito raro um cientista conseguir observar, quanto mais fotografar um golfinho a alimentar-se, já que isto se passa dentro de água.
Provavelmente todas as espécies de golfinhos usam o sonar para apanhar os peixes. Mas quando as orcas caçam mamíferos marinhos, têm de fazer muito mais do que utilizar o sonar, têm de esperar quietas, observar e por fim atacar. Em pleno oceano, os golfinhos muitas vezes encurralam as escolas de peixes, obrigando-os a saltar para fora de água.
Fenómeno várias vezes observado pelos investigadores e cientistas.

Todos os golfinhos possuem dentes, mas têm uma única dentição, ao contrário da maioria dos mamíferos, que são dotados de uma série de dentes na idade juvenil e de outra em adultos.

O arco dentário é constituído por dentes todos iguais, seja qual for a sua posição no maxilar (o animal é chamado monodôntico ao contrário dos mamíferos herodônticos, como o homem). A sua forma e a sua colocação variam, pelo contrário, conforme a espécie, em função do tipo de alimentação. É pois possível conhecer o regime alimentar de uma espécie de golfinhos estudando a forma dos seus dentes.

Os golfinhos que se alimentam exclusivamente de peixes, como o roaz-corvineiro ou os Stenella (golfinho-azul, golfinho-de-bico-comprido), têm numerosos dentes (80-150) com a ponta virada para trás, o que permite enganchar e manter seguras escorregadias, como os arenques.

Os golfinhos que se alimentam de cefalópodes, como os baleotes, têm maxilares arredondados providos de pouquíssimos dentes: a sua função consiste em manter a presa na cavidade bucal, mas sem a esmagar.

Também o maxilar do golfinho-de-risso é arredondado e provido de poucos dentes: 3-7 para cada semiarcada inferior.
Todas as 75 espécies de baleias são carnívoras, mas os métodos de caça variam muito. Baleias com dentes como as cachalotes e as orcas, caçam da mesma maneira que os tubarões. Elas têm uma fileira de dentes fortes e rasgam a presa ou a engolem. Muitas baleias com dentes comem somente peixes pequenos e outras presas fáceis de caçar. As orcas, por um outro lado, podem atacar leões marinhos, focas e outras baleias (por essa razão são chamadas de baleias assassinas, uma alteração da expressão assassinas de baleias). Assim como os lobos, os ursos polares e outros predadores em terra, as baleias seguem e caçam as suas presas escolhendo um alvo mais fraco, como um filhote de baleia jubarte, por exemplo. As orcas e outras espécies geralmente caçam em bandos, algumas vezes cercando a presa. Apesar dessas tendências, as orcas e a maioria das espécies com dentes são pouco ameaçadoras aos seres humanos. Na realidade muitas espécies parecem gostar da presença humana.

CARACTERISTICAS GERAIS

- Espécies Conhecidas: 37, entre os de água salgada e água doce.

- Tempo de vida: em média 35 anos

- Período de Gestação: cerca de dez meses.

-  Os golfinhos são extremamente rápidos no acto de nadar, sendo possível atingir os 60 Km/h e saltam até 5 metros acima da água, levando vantagem sobre os seus predadores. A vida social é extremamente importante para estes animais, que podem viver até aos 80 anos.
- Os golfinhos ondulam para cima e para baixo quando nadam. O impulso principal é fornecido pelos fortes lobos horizontais, achatados da cauda e os membros natatórios servem para o animal mudar de direcção. A falta de membros posteriores dá-lhes uma forma hidrodinâmica.
- O tamanho e a coloração da pele destes animais pode variar até dentro da mesma espécie consoante o sitio onde vivem. A coloração depende da luminosidade do mar.
- Os golfinhos parecem gostar de companhia humana. Alguns são mais arredios. Há casos raros de agressividade, como o registrado em  Caraguatatuba, quando um golfinho agredido matou uma pessoa.
- Um golfinho pode mendir desde um metro e meio até 3 metros e meio. Os mais conhecidos, de focinho longo, têm cerca de 2 metros de comprimento.
- O golfinho tem uma única narina no alto do crâneo. Através dela, e  pode renovar 90% do volume de ar cada vez que inspira , um único mergulho, o golfinho é capaz de submergir por 20 minutos até 300 metros de profundidade.
- Os golfinhos são úteis na terapia de crianças com comportamentos autistas e com atrasos psicomotores. Várias crianças já recorreram a este tratamento em diversas partes do mundo, por exemplo, Espanha, Irlanda; Estados Unidos e recentemente em Portugal, no estuário do Sado. Os resultados são visíveis, embora não cientificamente comprovados.

Caracteristicas gerais de algumas espécies de baleias:

 Baleia Bicuda-de-Cuvier: possui o corpo longo e robusto. A cabeça é pequena, sem uma definição nítida do pequeno bico. A nadadeira dorsal pode ser triangular ou falcada e localiza-se após o centro do dorso. Possui dois sulcos em forma de "V" na região da garganta. Possui apenas dois dentens na mándibula que são os vísiveis mesmo quando o animal está com a boca fechada.
Tamanho: O comprimento máximo é de 7,5m.

Peso: O peso médio é de aproximadamente 3 toneladas.

Gestação e cria: Aproximadamente 16 meses, nasce apenas uma cria com aproximadamente 2,5 metros.

Alimentação: Lulas e peixes, ocasionalmente crustáceos e peixes.

Distribuição: Cosmopolita. Ocorre em águas oceânicas profundas das regiões temperadas e tropicais.

No Brasil há registros de ocorrência no Rio Grande do Sul, Paraná, Bahia, Pernambuco, Paraíba e Fernando de Noronha.

Ameaças: Ocasionalmente caçadas pelos japoneses no Pacífico norte.

Cachalote anão: apresenta a boca posicionada ventralmente, de maneira parecida com a de um tubarão. Na cabeça, existe o órgão do espermacete, similar ao do cachalote. Possui pequenos sulcos irregulares na região da garganta.

Tamanho: Adultos atingem 3,7 metros.

Peso: Pesam 210 kg.

Gestação e cria: Aproximadamente onze meses. Nasce apenas uma cria. O tamanho ao nascer é 1,2 metros.
Alimentação: Cephalopodes (lulas).

 Distribuição: Distribuem-se amplamente em zonas tropicais até zonas temperadas quentes, são oceânicos.

Ameaças: Captura acidental em redes de pesca, poluição dos mares.

Baleia-minke: A Baleia-minke possui o corpo pequeno e afilado. A sua cabeça é muito estreita e pontiaguda, com apenas uma quilha central.

Tamanho: O comprimento médio para o macho é de 8m (máximo de 9,8m) e para a fêmea é de 8,2m (máximo de 10,7m).

Peso: Podem pesar até 10 toneladas.

Gestação e cria: Aproximadamente 10 meses, nasce apenas uma cria pesando cerca de 300kg.

Alimentação: Krill (pequeno camarão), copépodes, pequenos peixes de cardume e lulas.

Distribuição: Águas tropicais, temperadas e frias de todos os oceanos, tanto em águas costeiras como em

oceânicas, podendo inclusive penetrar em baías e estuários. No Brasil ocorre do Rio Grande do Sul até o

nordeste.

Ameaças: A poluição dos mares, a desnutrição do seu habitat, o aumento do tráfego de embarcações e a

captura acidental em redes de pesca.

Baleia-de-bryde: A Baleia-de-bryde possui o corpo longo e esguio. A sua cabeça é larga e plana.

Tamanho: O comprimento médio para o macho é de 13,7m (máximo de 14,3m) e para a fêmea é de14,5m (máximo de 15,5m).

Peso: A Baleia-de-bryde pesa entre 16 e 18,5 toneladas, mas já foi encontrado um exemplar pesando 20 toneladas.

Gestação e cria: Aproximadamente 1 ano, nasce apenas uma cria medindo cerca de 3,4 metros.

Alimentação: Basicamente pequenos peixes que formam cardumes.

Distribuição: Águas tropicais e subtropicais de todo o mundo. No Brasil ocorre do Paraná até o nordeste.

Ameaças: Captura intencional pela indústria pesqueira japonesa.