ALIMENTAÇÃO

Os golfinhos são caçadores, e alimentam-se principalmente de diversas espécies de peixe. Muitos caçam em grupo e procuram as grandes "escolas" de presas.
Cada espécie de peixe tem um ciclo anual de movimentos, e os golfinhos acompanham essas escolas de peixes, ou por vezes parecem saber onde interceptá-los; provavelmente eles conseguem estas informações pelos químicos dos peixes como a urina e as fezes.
As orcas, os maiores golfinhos existentes, consumem tudo o que já foi referido anteriormente e geralmente consomem mais do que qualquer outro golfinho.
Um macho adulto em cativeiro, devora cerca e 160 Km de peixe por dia, mas a média e de 79 Kg para os machos, 63 Kg para as fêmeas e 16 Kg para os bebés.
Em cativeiro, as orcas alimentam-se de peixe morto, em liberdade, para além de peixe também se alimentam de outros mamíferos como as focas, os leões-marinhos, outros golfinhos e por vezes baleias.
Geralmente os golfinhos não mastigam as suas presas, mas sim engolem-nos. Os cientistas determinam a dieta dos golfinhos examinando o estômago dos animais mortos nas praias e por vezes, mas com raridade, as suas fezes. É muito raro um cientista conseguir observar, quanto mais fotografar um golfinho a alimentar-se, já que isto se passa dentro de água.
Provavelmente todas as espécies de golfinhos usam o sonar para apanhar os peixes. Mas quando as orcas caçam mamíferos marinhos, têm de fazer muito mais do que utilizar o sonar, têm de esperar quietas, observar e por fim atacar. Em pleno oceano, os golfinhos muitas vezes encurralam as escolas de peixes, obrigando-os a saltar para fora de água.
Fenómeno várias vezes observado pelos investigadores e cientistas.

Todos os golfinhos possuem dentes, mas têm uma única dentição, ao contrário da maioria dos mamíferos, que são dotados de uma série de dentes na idade juvenil e de outra em adultos.

O arco dentário é constituído por dentes todos iguais, seja qual for a sua posição no maxilar (o animal é chamado monodôntico ao contrário dos mamíferos herodônticos, como o homem). A sua forma e a sua colocação variam, pelo contrário, conforme a espécie, em função do tipo de alimentação. É pois possível conhecer o regime alimentar de uma espécie de golfinhos estudando a forma dos seus dentes.

Os golfinhos que se alimentam exclusivamente de peixes, como o roaz-corvineiro ou os Stenella (golfinho-azul, golfinho-de-bico-comprido), têm numerosos dentes (80-150) com a ponta virada para trás, o que permite enganchar e manter seguras escorregadias, como os arenques.

Os golfinhos que se alimentam de cefalópodes, como os baleotes, têm maxilares arredondados providos de pouquíssimos dentes: a sua função consiste em manter a presa na cavidade bucal, mas sem a esmagar.

Também o maxilar do golfinho-de-risso é arredondado e provido de poucos dentes: 3-7 para cada semiarcada inferior.
Todas as 75 espécies de baleias são carnívoras, mas os métodos de caça variam muito. Baleias com dentes como as cachalotes e as orcas, caçam da mesma maneira que os tubarões. Elas têm uma fileira de dentes fortes e rasgam a presa ou a engolem. Muitas baleias com dentes comem somente peixes pequenos e outras presas fáceis de caçar. As orcas, por um outro lado, podem atacar leões marinhos, focas e outras baleias (por essa razão são chamadas de baleias assassinas, uma alteração da expressão assassinas de baleias). Assim como os lobos, os ursos polares e outros predadores em terra, as baleias seguem e caçam as suas presas escolhendo um alvo mais fraco, como um filhote de baleia jubarte, por exemplo. As orcas e outras espécies geralmente caçam em bandos, algumas vezes cercando a presa. Apesar dessas tendências, as orcas e a maioria das espécies com dentes são pouco ameaçadoras aos seres humanos. Na realidade muitas espécies parecem gostar da presença humana.